Salineras de Maras: guía para visitar las minas de sal del Valle Sagrado
Descubre las Salineras de Maras, un impresionante conjunto de miles de pozas de sal construidas sobre una montaña del Valle Sagrado. Conoce cómo llegar desde Cusco, su historia, funcionamiento, precios referenciales y recomendaciones para organizar tu visita.
1.- ¿Qué son las Salineras de Maras?
Las Salineras de Maras son un conjunto de miles de pozas de sal ubicadas en el distrito de Maras, provincia de Urubamba, en pleno Valle Sagrado de los Incas, en Cusco. Se extienden sobre la ladera de una montaña y forman un paisaje escalonado de tonos blancos, beige y marrones que cambia según la cantidad de agua, la luz del sol y el proceso de cristalización de la sal.
Su funcionamiento depende de un manantial natural de agua salada que nace en la parte alta de la montaña. El agua es distribuida mediante pequeños canales hasta cada poza, donde se deja reposar para que el calor y el viento provoquen su evaporación. Cuando el agua desaparece, quedan los cristales de sal, que son recolectados de manera artesanal por las familias de la zona, manteniendo una tradición productiva transmitida durante generaciones.
2.- ¿Dónde se encuentran las Salineras de Maras?
Las Salineras de Maras se encuentran en la región Cusco, dentro de la provincia de Urubamba y el distrito de Maras. Forman parte del Valle Sagrado de los Incas, una de las zonas turísticas más importantes del sur del Perú, conocida por sus paisajes andinos, sitios arqueológicos y comunidades que conservan tradiciones ancestrales.
Este atractivo está situado en una quebrada cercana al pueblo de Maras, aproximadamente a 50 kilómetros de la ciudad de Cusco. Su ubicación permite combinar la visita con otros lugares del Valle Sagrado, como Moray, Chinchero, Urubamba y Ollantaytambo, por lo que suele incluirse en recorridos turísticos de medio día o de jornada completa.
3.- Cómo llegar a las Salineras de Maras
Las Salineras de Maras se encuentran aproximadamente a 50 kilómetros de la ciudad de Cusco. El recorrido puede realizarse por cuenta propia, en transporte privado o mediante un tour organizado.
Según el inventario turístico de Mincetur, el trayecto desde Cusco hasta el pueblo de Maras toma alrededor de 1 hora y 15 minutos en automóvil, mientras que desde el pueblo hasta las salineras quedan aproximadamente 6,6 kilómetros.
Desde Cusco por cuenta propia
Para llegar desde Cusco por cuenta propia, se puede tomar un bus o colectivo con dirección a Urubamba por la ruta de Chinchero y solicitar bajar en el ramal de Maras. Desde este desvío es necesario continuar en taxi o transporte local hasta el pueblo y luego dirigirse hacia las salineras. Desde Maras también existe un sendero tradicional de aproximadamente 3,7 kilómetros, cuyo recorrido a pie toma cerca de 45 minutos.
Desde Urubamba u Ollantaytambo
Desde Urubamba se puede tomar un vehículo hacia el ramal de Maras y continuar en taxi hasta las pozas de sal. El trayecto entre el terminal de Urubamba y el desvío de Maras es de aproximadamente 22 kilómetros. Quienes parten desde Ollantaytambo pueden viajar primero hasta Urubamba y realizar allí la conexión, aunque contratar un taxi directo resulta más cómodo cuando se viaja en grupo o se dispone de poco tiempo.
Llegar con tour organizado
Un tour organizado es la alternativa más sencilla para quienes prefieren evitar transbordos y coordinar el transporte por separado. Estas excursiones suelen salir desde Cusco, incluyen movilidad turística y guía, y recorren las Salineras de Maras junto con el sitio arqueológico de Moray. La mayoría de los programas tiene una duración aproximada de medio día, aunque el itinerario, las entradas y los lugares adicionales pueden variar según la agencia.
Visitar Maras y Moray el mismo día
Visitar Maras y Moray el mismo día es una opción conveniente porque ambos atractivos se encuentran dentro del mismo distrito y están conectados por carretera. Una ruta habitual comienza en Moray, continúa por el pueblo de Maras y finaliza en las salineras, aunque el orden puede invertirse. Para realizar el recorrido sin tour conviene contratar un taxi con ida, espera y retorno acordados, ya que el transporte público entre los atractivos puede ser limitado.
4.- Precio de entrada y horarios en 2026
En 2026, el precio de entrada a las Salineras de Maras es de aproximadamente S/15 para visitantes peruanos o residentes y S/20 para turistas extranjeros. El boleto se compra directamente en el ingreso y no forma parte del Boleto Turístico del Cusco. Por esta razón, quienes deseen visitar también el complejo arqueológico de Moray deberán adquirir una entrada adicional. Se recomienda llevar dinero en efectivo y un documento de identidad, ya que los precios y los métodos de pago pueden variar.
El horario de atención de las Salineras de Maras en 2026 es, generalmente, de 8:00 a. m. a 5:00 p. m., todos los días. No obstante, la apertura y el cierre pueden cambiar según la temporada, el clima, trabajos de mantenimiento o disposiciones de la administración local. Para recorrer los miradores con tranquilidad, evitar una mayor concentración de visitantes y obtener mejores fotografías, lo más recomendable es llegar durante las primeras horas de la mañana y confirmar previamente el horario de atención.
5.- Mejor época para visitar las Salineras de Maras
La mejor época para visitar las Salineras de Maras suele ser entre mayo y octubre, durante la temporada seca en la región Cusco. En estos meses hay menos precipitaciones, los caminos suelen encontrarse en mejores condiciones y es más probable disfrutar de cielos despejados. Además, el sol favorece la evaporación del agua salada, por lo que las pozas pueden mostrar con mayor claridad sus característicos tonos blancos, crema y marrones.
Las salineras pueden visitarse durante todo el año, aunque entre noviembre y marzo las lluvias son más frecuentes y pueden dificultar algunos desplazamientos o reducir la visibilidad del paisaje. Durante esta temporada, las pozas suelen contener más agua y el entorno adquiere tonalidades más verdes, ofreciendo una apariencia diferente. Independientemente del mes elegido, conviene llevar protección solar, una chaqueta ligera y un impermeable, ya que el clima andino puede cambiar rápidamente durante el día.
6.- Historia de la producción de sal en Maras
La producción de sal en Maras tiene un origen prehispánico y se habría desarrollado desde el Horizonte Temprano, mucho antes de la expansión del Imperio inca. Las antiguas poblaciones andinas aprovecharon el manantial salino ubicado en el cerro Qaqawiñay y perfeccionaron un sistema de pozas escalonadas y pequeños canales que permite distribuir el agua salada por gravedad.
Durante el periodo incaico, la extracción de sal adquirió mayor importancia económica y social. La Sal de Maras fue utilizada para el consumo, la conservación de alimentos y el intercambio comercial con otras regiones. Esta actividad productiva continuó durante las épocas colonial, republicana y contemporánea, manteniendo gran parte de sus métodos tradicionales.
En la actualidad, las familias de las comunidades de Maras y Pichingoto conservan los conocimientos relacionados con el cuidado de las pozas, la circulación del agua y la cosecha de los cristales de sal. La propiedad y las técnicas de producción se transmiten entre generaciones mediante principios comunitarios como el ayni. En 2024, la Sal de Maras fue reconocida como la primera indicación geográfica del Perú y, en abril de 2026, se oficializó el funcionamiento de su Consejo Regulador, encargado de proteger su origen, calidad y prestigio comercial.
7.- Cómo funcionan las pozas de sal
Las pozas de las Salineras de Maras reciben agua salada de un manantial natural ubicado en la montaña. La salmuera es conducida por un canal principal que se divide en pequeños conductos y distribuye el agua por gravedad hacia las pozas escalonadas de la ladera. Los productores controlan manualmente el ingreso del agua para mantener una capa poco profunda y favorecer su evaporación al aire libre.
Después de varios días de exposición al sol y al viento, el agua se evapora y la concentración de sal aumenta hasta formar cristales en el fondo y los bordes de cada poza. Cuando la capa alcanza el grosor adecuado, las familias productoras interrumpen el flujo y realizan la extracción artesanal de la sal. El color de las pozas puede variar entre blanco, crema y marrón según la etapa del proceso, la humedad y los minerales presentes en el agua.
8.- Qué lugares visitar cerca de Maras
El principal atractivo para combinar con las Salineras de Maras es el complejo arqueológico de Moray, situado en el mismo distrito. Sus grandes terrazas circulares, construidas en depresiones naturales, reflejan el conocimiento agrícola desarrollado por los incas y forman uno de los paisajes más particulares del Valle Sagrado. También merece la pena detenerse en el pueblo de Maras para conocer su plaza, sus calles tradicionales y la arquitectura de sus antiguas viviendas antes de continuar el recorrido.
Quienes dispongan de más tiempo pueden ampliar la ruta hacia Chinchero, conocido por su parque arqueológico y su tradición textil, o descender hasta Urubamba para disfrutar del paisaje del valle y sus servicios turísticos. Otra alternativa es continuar hasta Ollantaytambo, donde se conservan construcciones incas, andenes y calles de origen prehispánico. Para aprovechar mejor el día, conviene visitar Moray y las salineras durante la mañana y reservar Chinchero u Ollantaytambo para una ruta más extensa.